Entre os motores a explosão utilizados em automóveis, os mais conhecidos são os motores de dois tempos, os motores de quatro tempos, os motores Wankel e os motores a diesel.
Entre os motores a explosão utilizados para outras finalidades, estão o motor a jacto, a turbina a gás, a turbina aeronáutica e o motor de foguetes.
Motores de Explosão 
Na figura a), podemos observar o funcionamento de um motor a dois Tempos
Figura a)
Os motores dois tempos se destacam pela sua simplicidade construtiva e elevada potência. O ciclo de dois tempos realiza todo o processo com uma volta do virabrequim. Essa é a razão pela qual se consegue potências mais altas, embora o consumo seja maior e o índice de poluentes liberados também.
Os motores quatro tempos necessitam de duas voltas para completar o ciclo. Grande número de peças móveis e alta vibração.
Os motores Wankel se destacam pela suavidade, uma vez que o pistão é um rotor que faz o movimento de rotação e também ocupa menos espaço, mas a sua fabricação resulta ser mais caro e não cumpre tão facilmente com as normas, cada vez mais exigentes, sobre o consumo e a poluição.
Os motores diesel se destacam por absorver apenas o ar atmosférico dentro da câmara de combustão e elevar sua temperatura a mais de 600ºC, injectando directamente o combustível na câmara dando inicio a explosão, ele não possui um sistema de faísca.
O motor é dividido em duas partes: Sendo elas fixas e móveis.
Partes Fixas são as partes que não entram em movimento, quando o motor entra em funcionamento. Exemplos incluem bloco, cárter e cabeçote.
Partes móveis são caracterizadas as partes que se movimentam quando o motor entra em funcionamento. Exemplos incluem árvore de manivelas, pistão, biela e comando de válvulas.
Características importantes para o combustível
Número de Cetanas (N.C.)
Este número revela a facilidade de auto-ignição de um combustível.
Quanto mais fácil sua ignição, maior é o número de cetanas.
Número de Octanas (N.O.) ou
Octanagem
Varia inversamente ao número de Cetanas. Quanto maior o
N.C., menor
será o N.O. . Este número diz a respeito da qualidade do combustível
em relação a sua resistência sobre a auto-ignição. Os motores do
ciclo Otto, por exemplo, necessitam ter uma elevada temperatura de
auto-ignição para não haver um aumento muito brusco de pressão,
ocorrendo as famosas "batidas de pino". O N.O. pode ser aumentado
pela adição de aditivos anti-detonantes ou pela mistura de
combustíveis N.O. maiores.
Poder Calorífico
Este número fornece a quantidade de energia que uma certa quantidade
de combustível pode produzir. Quanto maior este número, melhor o
combustível.
Facilidade de Auto-Ignição
Quanto maior a cadeia carbónica, menor é a temperatura de
auto-ignição
Viscosidade
Tem grande
importância no jacto de combustível injectado na câmara.
Caso o combustível seja muito viscoso, a atomização do combustível
será prejudicada, assim, num motor frio a partida será afectada. Caso
contrário, uma baixa viscosidade dificulta a lubrificação do sistema
injector, aumentando o desgaste do mesmo.
- Resíduo de Carbono
- Teor de Cinzas
- Água e Sedimentos
- Qual octanagem usar
Devido a constante evolução dos motores e da electrónica embarcada no automóvel os engenheiros estão conseguindo criar motores muito mais potentes e económicos com mesma cilindrada. Um meio de conseguir esta melhora é aumentar a taxa de compressão do motor, mas com isso surge um inconveniente, a pré detonação, ela ocorre quando o combustível queima antes da faísca da vela, devido a alta temperatura e pressão. Para melhorar a performance do veiculo pode-se utilizar gasolina de alta octanagem, que ajuda a evitar esse fenómeno.
Portanto verifique a taxa de compressão do motor do seu automóvel, se ela for maior do que 10,5:1 haverá grande diferença em utilizar gasolina de alta octanagem. Mas fique atendo poucos motores possuem a taxa de compressão acima da citada (exemplo: os motores bicombustiveis e o Celta VHC ), normalmente a taxa de compressão para um motor a gasolina é de 9:1.
Que o hidrogénio será o combustível dos carros do futuro, as montadoras de automóveis não discordam. Empresas como a BMW, General Motors, Honda, entre outras, estão investindo bilhões de dólares para tornar viáveis as células a combustível e chegarem no mercado antes que seus concorrentes.
As principais marcas já estão colocando seus protótipos à célula a combustível para avaliação com alguns consumidores. O avanço da tecnologia é nítido, porém os desafios e objectivos de custo e desempenho das células combustíveis para automóveis são muito exigentes.
Isto está levando alguns fabricantes como a Ford e a BMW a desenvolverem motores a combustão interna a hidrogénio. Este tipo de motor, apesar de não ser tão eficiente quanto a célula a combustível, já é mais eficiente que os movidos a gasolina. E muito menos poluentes, visto que o hidrogénio (H2) não contém o átomo de carbono.
A BMW também está pesquisando uma forma de utilizar a célula a combustível como forma de geração auxiliar de energia para veículos “top de linha”. Isso devido à crescente demanda de energia eléctrica solicitada nesse segmento